熱鍍鋅的意義在于鋼鐵表面有一層鍍鋅層覆蓋后，耐腐蝕性能大幅度提高，能節省材料和資源，發揮良好的經濟效益和環境效益。

　　鍍鋅層對鋼鐵表面的保護作用主要有以下幾種情況。

　　①當鍍鋅鋼鐵制件表面完好時，只發生鋅的腐蝕，由于鋅腐蝕的產物對鋅有較好的保護作用，所以腐蝕速度非常慢，壽命是未鍍鋅鋼制件的15~30倍。

　　②常見的情形是鍍鋅鋼鐵件在使用中，表面發生劃傷，或其他原因使鍍層遭到局部破壞，鋼鐵從傷口中暴露在環境之中，如果鍍層是非金屬類的物質，暴露出鋼基體很快就會被腐蝕掉，但鍍鋅鋼制品特有的犧牲保護性能，使腐蝕速度變得很慢。這是因為鍍層中的鋅與鋼鐵中的鐵在潮濕的環境中組成了原電池，由于鋅的標準電極電位只有-1.05V，低于鐵的-0.036V，因而鋅作為陽極被氧化，而鐵作為陰極得到保護。由于鋅腐蝕以后的生成物很致密，反應速度很慢，也就是說總體的耐腐蝕性能大幅提高。這種防腐方法叫犧牲防腐。

　　③一般情況下，鍍鋅鋼件的腐蝕并不是表面的鍍鋅層均勻地腐蝕掉，而是在鍍層與鋼件基體結合較差的地方鍍層被腐蝕掉，從而造成局部嚴重腐蝕失去使用性能的。從這一點上講，鍍鋅層的附著力，特別是整體的附著力的好壞比鍍鋅層的厚度更為重要。如果鍍鋅層局部附著力不好，即使鍍鋅層再厚，也會從附著力不好處開始銹蝕。這跟“水桶原理”差不多。